温太后神色一变，看着皇帝，觉得这个儿子有几分陌生。
“陛下这是何言语。”她皱眉，低低道，“我说这些，还不是为了陛下。”
“是为了温氏吧。”皇帝冷笑，“舅父将朕的十万亩公田吞了去，如今既国库空虚，便让舅父还回来，如何？”
温太后登时怒容满面，气得说不出话来。
“如此，便由陛下之意。”好一会，温太后冷冷道，拂袖而去。
乔美人看着温太后气冲冲离开，忙走到皇帝面前，柔声劝道，“陛下，太后亦是一番好意，陛下何必惹她动怒？”
“总有这么一日。”皇帝不以为然，抚着她高高隆起的腹部，目光深远而兴奋，“朕要让所有人明白，这天下都是朕的，没有人能够再来要挟朕！”
乔美人倚在他怀中，唇边弯起深深的笑意。
法会当日，皇帝一大早就斋戒沐浴。他头戴玉冠，身披鹤氅，手持拂尘，乔美人看到，连声称赞仙人之姿。
皇帝的云台观乃是新建，位于京郊的山水灵秀之处，九层的高台，仿自书中所言的增城，楼阁殿宇一层一层立于台上，虽然还未竣工，却可见日后的壮观。法会盛大，皇帝的近臣和皇室贵胄都来了不少，为了迎合皇帝的喜好，一个个都穿着宽敞的衣衫，手持拂尘，似仙人赴会。
清河王亦是其中之一，他身形瘦高，在众人中间，别有一番仙风道骨。
郭越看到他，走过去一礼：“拜见大王。”
清河王看着他亦是宽袍拂尘，跟那张圆脸搭在一起，实在怪异，忍俊不禁，“郭公怎也在此？”
郭越苦笑，道，“大王忘了？在下乃是太常承，礼法之事自当到场。”
清河王了然。二人平日时常通信，如今虽都在京城，却反而甚少碰面。周围还有旁人看着，两人见过礼，也并不多言，只寒暄几句无关紧要的客气话。
清河王望着那高耸的御观，叹口气，“好个玉台琼楼。”
“正是。”郭越看着那边，亦笑了笑。
没多久，皇帝驾到。
只见旗幡重重，御车上绘满祥云白鹤，六马拉着，如同踏风乘云。皇帝下车时，群臣行礼，他的目光扫过众人，最后，落在了清河王的身上，一笑。
“上师，”他问身旁的玄真，“药童与丹鼎，可都备好了么？”
“禀陛下，都备好了，陛下请看。”玄真道，将拂尘往观前一指。只见长长的玉阶，从下往上，延伸至高台之巅。每一级都立着两名童子，锦袍加身，手捧着各色供奉之物，庄严之至。
皇帝满意地颔首，看向清河王，道，“皇叔请。”
清河王亦不推辞，礼道，“陛下请。”说罢，随着皇帝朝阶上走去。
高大的丹房巍峨屹立，做得如殿宇一般，站在上面，周围的秀美的景色尽收眼底。大殿正中，巨大的丹鼎雕饰精致，铜光锃亮。
清河王亲自坐到法台之上，神色肃穆，与众人行礼，吩咐鸣钟。钟声响起，四周的童子诵经，鼎下点起炭火，几个药童合力鼓动风箱，很快，众人都感觉到了些许的热气。
皇帝与一干贵人们坐在蒲团之上，一边听着诵经一边旁观，时不时有人窃窃低语。
清河王神色淡定，盘腿而坐，拂尘拿在手中，一派仙人之姿。他掐指算着，时不时命童子往鼎中加料。
时辰慢慢过去，许多人都露出些不耐烦之色，低低地打哈欠。
皇帝却是一脸入定之态，闭目养神。
“陛下。”这时，一名内侍来到，将一份密函交给他，“龚铭急报。”
皇帝睁眼，责备地看看他，接过来，展开，目光忽而一变。
那密信上说，与龚铭驻在一处的朔北军，竟在一夜之间消失，待得龚铭的人发现的时候，原地只有空荡荡的辕门和营帐。
心中震惊，一股不好的预感席卷脑海。
皇帝急看向那内侍，想问他朔北王何在，却听得那法台上，清河王朗声道，“启炉！”
童子们拉起炉盖，却见一股浓浓的烟雾喷出来，带着呛人的味道，向四方弥漫。未几，有什么从炉中飞溅出来，变作火花，“噼啪”爆响，四散炸开。
众人吓了一跳，拉炉盖的童子们连忙逃开，“铛”一声，炉盖重重地撞在耳上，滚落在地，炉中喷出巨大的火焰，五彩缤纷！
一时间，童子和贵人们四处逃窜。
“炉癌！是炉癌！”有人惊叫道。
皇帝亦是惊得慌了手脚，忙随着从人奔出殿外。
才到阶下，只听“轰”一声，震耳欲聋。那大殿轰然倒塌，火光和着烟气，飞石四溅。
“保护陛下！”有人喊道。
侍卫们连忙护着皇帝上了车，“叱”一声，驭者驾着车，朝观外飞驰而去。
风迎面猎猎地吹来，皇帝惊魂未定，只觉身上冷汗涔涔。待得回神，却发现这车马驰得飞快，竟是离开了大路，顺着一处岔路驰入了荒野之中。再看向四周，他的内侍和卫士都没了踪影，似乎早已被抛在了后面！“停下！”皇帝急急对驭者喝道，“你去何处？朕要回宫！”
话音未落，突然，马缰拉起，皇帝被颠得几乎仰倒。
他怒极，再看向那驭者，却见他不紧不慢地回过头来，满面虬须。
待得看清那面容，皇帝目瞪口呆，只觉浑身如坠冰窟。
“皇兄，多时不见。”元煜声音缓缓，目光沉静。
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