拉哈尔紧张地操纵着飞船上的各种探测设备，轮番对这个未知星系进行扫描，过了好一阵，他才报告说，在可探测的极限范围内，这个星系没有生命存在的痕迹，也就是说，“可以判定它是安全的”。我点点头，示意飞船前进。
我们以极慢的速度、一点一点地接近那颗行星，从远处的一个光点，再到逐渐变大的发光圆球，当它占据了飞船舷窗外的整个视野时，眼前几乎是一片毫无差别的雪白，我疑惑地看了眼拉哈尔，“是的，主人”，他有些不安地说，“这是一颗冰球。而且，蕴藏原矿石的概率非常高。”
“重启那些采矿人吧。”
“遵命。”
这并不是一颗表面平坦到完全光滑的冰球，再近一点时就会发现，它雪白的表面同样有斑驳的暗影，只不过颜**分太过微弱实在难以辨别，那是一道道冰山在冰原上投下的影子，之所以不太明显，是因为这颗冰球远离星系中心，周围等距离分布着三颗小型恒星，就像手术室的无影灯一样把它无差别地照亮了。它被那三颗已进入生命末期的恒星束缚在引力中心，被它们带着围绕着遥远的星系中心缓慢地逆时针运动，三颗恒星呈“品”字型分布，中心位置固定住一颗行星，后者居然没有被前者吞噬或者拉扯撕裂，这实在是一种非常罕见的天体结构，以至于拉哈尔都频频称奇。
飞船降落到低轨道，又绕着冰球飞了一圈，探测仪终端显示屏上的曲线徒然增高，这意味着下面原矿石的储量非常丰富。再次确认没有任何危险后，我们缓缓降落到地面。
降落的地方是一片极大地冰原，背靠着一座圆锥型的雪山。雪山的表面非常光滑，冰原也极其平整，就像一面雪白的镜子一直延伸到视野尽头，表面还有很多划痕——粗直线、细直线、虚线、正方形、圆形和正三角形，这些划痕组合成奇怪的巨大图案，随着镜面一起伸向远方。线条颜色非常浅，难怪之前在空中时没有发现。
“看上去像是某种古老的航标”，拉哈尔认真地查看着那些图案，有点不太确定地说。
“指引什么呢？”我问。
“不清楚，或许是像我们这样的飞船吧。”
我突然有种不祥的感觉，想起了草海星球上的石室和那些壁画⑤，难道说这个陌生星球也发生过类似的悲剧吗？
“请放心，主人，即使这些图案是某种航标，那也是很遥远之前的事了。现在这里很安全。”他已经迫不及待地想要走出飞船了。
我轻轻点了点头，“尽量小心些，我们毕竟处在完全陌生的环境中。”
拉哈尔很稳重，但在我的眼中，他毕竟还是个大孩子，对于宇宙中未知的一切，他的好奇心理远远大过戒备。我多少能理解，男孩天生就渴望荣耀，无论他诞生在宇宙中哪一个角落，这一点都是共同的，亲自发现并探索一整片未知的宇宙，这对他实在是太具有吸引力了，我暗自有些庆幸，还好，他现在想到的只是“探索”，还没有想到征服。
他带着二十五名采矿人走出飞船，每个人都携带着武器，我在飞船顶部的中央控制大厅注视着他们。他们在冰原上行进的速度很快，不一会就成了视野中的小黑点。实时图像传送回大厅内，画面中是一望无际的雪白，远处稀疏排列着几座圆锥形的雪山，样子和我们背后的这座一模一样。
“主人，外面很冷，接近绝对零度，但是没有风，还好，温度还没有影响到我们的行动。这片冰原实在是太大了，大的好像没有边界……”
他的声音听上去很是兴奋，我不由得笑了笑，“不是还有两颗太阳照着你们吗？”
“这里的太阳光根本都不暖和，就像冷光一样，跟我们以前的家园完全不同”，他一边抱怨着，一边抬头望向头顶，“从我这个角度看过去，太阳就像另一个冰球。主人，你能看到吗？”
是的，从他头顶摄像头传回的画面看，一颗小小的太阳高悬在惨白的天空中，死气沉沉、毫无生机，另一颗太阳落在地平线尽头，只露出了小半边脸，看上去倒是被头顶那颗还要大些，但同样也是惨白色的。还有一颗太阳在行星的背面，从我们这个角度看不到。
据说在地球的远古时代，天上有十个太阳，炎热烤焦了森林、晒干了江河，百姓苦不堪言，有个叫后羿的英雄张弓搭箭，射下了其中的九个，从此后地球才变得宜居。只是不知道后羿如果来到这个星球，会不会期望太阳再多一点？嗯，这个故事不错，有机会讲给拉哈尔听听。
外面，他们已经开始在冰原上打下第一口探井，探测仪能够发现原矿石的大概率储藏情况，但是要确定矿石品位和开采难易程度，还是必须要打个探井，把地底的东西挖上来亲眼看一看才行。
“顺利吗？”
“冰层非常坚硬，主人，但目前还能够克服。”在钻探的噪音背景下，拉哈尔的声音时断时续，听上去有些模糊。
“情况不太好，主人，冰层实在是太厚了，我们已经往下钻了200米，还是没有打穿。”
“换个地方试试？”
“好的。”
结果在接下来很长时间内，拉哈尔他们换了五个地方，都是探测仪信号显示原矿石储量最丰富的地方，但始终未能打穿冰层。
那轮惨白的太阳仍然挂在头顶，另外一轮还是遥遥坠落在地平线下，只露出了小半张脸。如果仅凭太阳的移动，这么久时间就好像没有变过，又好像以不易察觉的方式度过了一个轮回，这实在是诡异而又无趣。但这段时间也不是全无收获，我终于确定了一个事实，尽管这颗星球上的阳光如此微弱，但它们还是能够在地面投下薄薄的一层影子，我们的飞船就被笼罩在背后那座圆锥形雪山的阴影里。只不过这么长时间过去，影子的位置几乎毫无变化。
“现在情况怎么样？”
“还是不行，主人”，拉哈尔的声音听上去有些疲惫，“这里的冰层实在是太厚了。”
我犹豫了一下，“先停下来，回来休息一下再说。”
“我们不累，主人，刚才休息了一会。我想再换个地方试试。”
“停下来，带着所有人回到飞船。”
“可是……”
“这是命令。”我以不容置疑的语气说。
“……好吧”。
他们返回的速度比出去时要慢得多，登上飞船后，每个人看上去都相当疲惫。按理说不应该这样，采矿人的身体是用特殊材料制作的，不管是能量满格还是只剩下1%，他们的行动能力都不会有任何变化，直到能量耗尽的最后一刻。但是现在，每个人都低垂着脸屏、步履蹒跚，奇怪的是，他们体内的能量储备都还不算太低。拉哈尔的状态反而是最好的，回来的路上，他一直在队伍前前后后地照料，帮其他人背负那些重型钻探设备。作为自然诞生的“新新人”⑥，我原本最担心他的身体状况。
“先下去休息吧，补充点能量”，我吩咐其他采矿人，同时悄悄把拉哈尔拉到一边。
“外面怎么回事？”
“冰层太厚了，我们换了几个地方都没能钻穿它”，他沮丧地看着我。
“不是这个”，我指了指那些采矿人的背影，“为什么你们会显得这么累？不应该这样的。”
他那黑亮亮的眼睛怔怔地看着我，“我也不知道为什么，主人。我们刚离开飞船的时候一切都还正常，但是在冰原上呆久了之后，就感觉有点不对劲，他们说，好像能感到自己体内的能量正在一点点地消失，对，是‘消失’，不是那种正常的消耗，就像是被偷走了一样。你也知道，我们平时并不会感觉到能量在消耗，以前他们从来没有过这种感受……”
“等一等”，我上下打量着他，“你呢？你有这种感受吗？”
他用手轻轻扶着额头，想了一会，“在他们说之前我并没有这种感受，就只是觉得比平时要累得更快一些，他们说了之后，我多少也感觉到一些。但并不是那种‘消失感’，要我说，它更像是……”
“什么？”
“更像是冰块在悄悄融化。”
为什么会这样？我直视着他的眼睛，“现在呢？你现在还有那种融化感吗？”
“没有了，回到飞船之后，感觉马上就好多了。”或许是看出了我的焦虑，他挺直胸膛，大声回答。
我轻轻叹口气，转过头望着舷窗外，冰原还是空空荡荡一望无际，那两轮惨白的太阳，一轮挂在头顶，一轮垂在地平线上，只露出了小半张脸。一切看上去都毫无任何变化，和我们的飞船降落时一模一样，好像开天辟地以来一直都是这样。