周围的山上，土石并不十分稳当，每清理一步，都要等上好一会，让两边山上的落石和沙土落光了，才到下一处。幸好此地的大石并不断太多，半日之后，人们从松散的土石中间清理出一条半丈宽的道路，人马已经能够畅行无阻。
元煜骑在马上，正要前行，初华却过来，神色严肃。
“我有话同你说。”
元煜看着她，触到那闪闪的目光，颔首，吩咐众人且待命，自己下了马，与她走进附近的树林之中。
待得树木遮掩得看不到外面的人，二人停住脚步。
初华望着他，忽然踮起脚，双臂勾住他的脖子。
元煜愣了一下，随即将她高高抱住。
静谧的林中只有交缠的呼吸声，初华捧着元煜的脸，十足像一只小兽，凶猛得从未有过。她用力吻着他，探索着他薄唇后面的温热，在他的唇上留下牙印。
“嘶……”元煜痛了一下，将她放开。
嘴里尝到了淡淡的腥味，元煜佯怒道，“你是吻我还是咬我？”
“咬你。”初华低低道，语气带着些许凶狠，“不许看别的女子，不许与别的女子说话，不许你不顾性命……”她的声音哽了以下，眼圈发红，用手抹抹眼睛，却又说下去，“还有，不许你忘了我，你每天都至少要有一个时辰在想我，最好全天都在想我。”
元煜啼笑皆非，心中却漾起满满的柔和，搂着她，与她额头相抵。
“胡说什么，”他说，“战事完了我就回来接你。”
初华却愈加收不住，眼泪蓄满眼眶，不住地落下来。
她轻轻抚着他的唇，“……若是这伤口一直不愈就好了……你尝到血味……就，就会想到我……”
没良心的。
元煜腹诽道，可听着这些话，只觉无比享受。
他望着那近在咫尺的双眸，灼灼道，“那么你呢？我是否也要留下些印记，让你忘不了我？”说罢，双臂忽而用力将她圈紧，把头埋在的脖颈间。
初华只觉锁骨下方传来麻麻的疼痛，没多久，元煜将她放开。
初华低头一看，只见上面密布着几个血红的印子，不禁耳根发烫，“你……”
“扯平了。”元煜将她的领口拉好，心满意足。
轮到初华啼笑皆非。
朔北军一行人重新上路，不过这次，元煜的身后，再没有了那个嚷着一定要跟着他的人。
风从山上吹来，他不禁回头，远处一块巨石上，立着一个纤细的身影。她的身后，漫山遍野的秋色，金黄深红，绚烂一片。
元煜深深地望着她，过了会，视线被树影遮去。
“叱。”他轻轻道，目视前方，将那身影藏在了心底。
这一年的秋天，对京畿而言，格外肃杀。
叛军南北夹击，直取洛阳，朝廷抵抗不力，连发几十道调令往朔北，皆似石沉大海。
两京之间，人心惶惶，民人每日听到叛军夺取了几县几郡的消息。
流言四起，绝大多数人觉得，朔北王不会来救了。
有人说，皇帝年初时差点杀了朔北王，朔北王是傻子才会回援京城。
有人说，朔北王已经在武威建立了新都，日后将与诸国分治。
有人说，朔北王其实还在观望，等着朝廷与诸国两败俱伤，他来收那渔翁之利。
大街小巷里，无人不在议论时局；而皇宫之中，更是惶惶不可终日。
皇帝前几个月曾经病了一场，痊愈之后，常常怀疑有人下药要害他。他令新任的廷尉程进严查此事，不得漏过一个歹人。
程进本是善于阿谀之人，得了皇帝的宠信之后，飞黄腾达。他在宫中设了囚狱，任用酷吏，将太医署和服侍的宫人通通捉拿审问，又趁机清除朝中的异己之人。最后，死于狱中的人上百，几十人屈打成招，承认下药弑君，连坐者竟有上万。
而此事之后，而皇帝又开始笃信神仙，服食丹药，为人愈加喜怒无常，常常因为小事责打身边的宫人和内侍，朝臣一言不合，动辄免官流放。
无论宫中还是朝中，皆人人自危。
郭越散朝回到府中时，除下朝服，好像脱下了千斤重担，长长地舒了口气。
杨氏看着他的模样，忙摒退左右，亲自给他盛了茶汤来。
“听说何御史今日被罢了，还获了罪，要全家流放。”她低低道，“陛下可是疯了？”
郭越瞪她一眼：“别胡说。”
“妾岂有胆子胡说，这话妾也只敢与夫君说。”杨氏眉间忧愁，道，“提心吊胆的日子，可何时才是头。”
郭越神色缓下来，道，“疯不疯，莫只看面上，你不见，陛下这是排除异己么，看看朝中那些消失的，都是什么人。陛下心里，也是怕到了十分。”说罢，叹口气，“只是走的路不对罢了。”
杨氏明白过来，却仍然忧心忡忡，“若是异己，谁还能比元煜更异己，我等会不会……”
“暂时不会。”郭越道，“我正要与你说此事，明日，你带上儿女家人，到汉中郡去避一避。丈人那边，我已经致书。”
杨氏听着，惊诧不已。
“那你呢？”她低低问道。
“我么，”郭越长叹一声，苦笑，“只好看我那侄儿本事了。”
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