“白先生，你们商队下次什么过来？”宴罢，罗姆家族的家主询问道。
“如果这次顺利的话，等到我们回国之后，很快就会安排下一批船队过来。”白灵说道。
“到时候白先生一定要先找我们合作，我们罗姆家族会给先生最高的交易价格。”罗姆家主无比殷勤的说道。
“好说，好说。”白灵笑着说道。
第二天，袁华和赵牧终于见到了阿育王。
和想象中不同，阿育王虽然贵为一国之君，却没有什么架子，随意的坐在蒲团上，与二人交谈。
阿育王懂得非常多，不管是治国、商业、军事、修炼、宗教等等都很精通，见解也非常独到，能够给人以启迪，引发二人深思。
交谈的过程中，阿育王脸上始终带着慈祥的笑容，非常具有亲和力，眼睛看着袁华或赵牧，不时的点头，让人忍不住信服。
如果不是知道面前这位是孔雀王朝的国君，袁华还以为是一位博学多才的大学者。
直到傍晚，袁华和赵牧才恋恋不舍的离开王宫。
“阿育王是我见过除了王兄之外，知识最渊博的人。和他交谈，几乎感觉不到时间的流逝，半天很快就过去了，收获总是很多。王兄的知识虽然也很渊博……但太过天马行空了，有些连我都听不懂，相比之下，还是和阿育王交谈更舒服。不过……阿育王言语之间对佛教的推崇，让我有些不喜。”
赵牧从来不信教，他总觉得这些人很傻，遇到困难不想着努力，依靠自身去解决问题，却寄托在佛能帮他们解决。
早在几千年前，中原人便只相信自身，不相信那些虚无缥缈的东西。
墨家虽然借助鬼神警示世人，让人有敬畏之心，却从来没有将鬼神当做信仰，让人祭拜他们。
儒家则敬鬼神而远之。
西门豹治邺更是将一大堆巫师神婆啥的玩意直接沉河里，以破除封建迷信。
这种环境下成长的赵牧，完全理解不了阿育王的做法。
而且据他所知，不仅阿育王，阿育王的父亲，阿育王的爷爷，全部都在晚年信奉宗教，只不过信奉的是耆那教。
本质上来说，没有什么区别。
这里面有借助其他宗教削弱婆罗门教的原因，但阿育王信奉佛教也绝不是假的，甚至无比虔诚，据说阿育王的爷爷更是因为耆那教的教义绝食而死。
“土壤不同，生长出来的果子自然不同。不过我还是觉得我们中原好。”袁华笑着说道。
“那是自然，我们诸夏的诸子百家可不是他们这些宗教能比的。”赵牧脸上充满了骄傲。
两人在华氏城逗留了一个多月，便启程返航。
赵王括八年的最后一天，商队回到了赵国，带来了大量赵国需要的粮食、棉花、玉石、香料，更重要的是，在赵国和孔雀王朝之间开通了一条安全稳定的商道。
很快，赵国再次组织一支商队，不过这一次就不用袁华和赵牧亲自前往了。
朝廷见到了海上贸易的好处，政策开始向渔船倾斜，赵括再次拨付十亿的物资和钱财，用来建造船只和开发技术，并在辽东、辽西等多地建设港口。
赵国还将淘汰下来的船只降价卖给赵人，供他们经商或打鱼，赵国的商业不能只靠朝廷，想要真正的繁荣，还要让民商发展起来。
春天到了，中原的百姓熬走了严冬，却没有迎来春雨。
地上的泥土被风干成一粒粒细微的沙子，只要有一点风吹过，便是漫天尘土，田间地头一片荒凉，没有一点绿色。
只有河床中仍带有微弱的湿润，顽强的野草从河床泥土的缝隙中钻出，还没等长大，便被饥饿的人们挖走充饥。
韩魏两国官府不断下令赈灾，但两国前年和大前年打了整整两年仗，去年又有旱灾，国库中也没有多少余粮，很快就支撑不住了。
不过这还不是最坏的消息，很快，更坏的消息来了。
二月，楚国趁韩魏两国闹饥荒，出兵攻打南郡，打算一举收复南郡剩下几座城池，以及南阳、上庸、商於等地。