两人推门而入，赫斯塔很快发现今天站在收银台前的是个她从没见过的胖女人，她个头不高，身材很丰腴，年纪可能与拉维特太太不相上下。
“千叶？”胖女人一眼认出了来人，“你回来了？”
“上个月就回来了，”千叶回答，“我都来你这儿好几次了，只是每次你都不在。”
对方发出一串底气雄浑的笑声，“我打算在南边的亚斯克新城开一家分店，最近在那边看合适的店面，都很少往这边来。”
胖女人从柜台后面走了出来，她穿着一条绿白色格子花裙，头上绑着一条淡绿色的纱巾，及腰的黑色长发编成了一股粗壮的麻花辫盘在脑后，看起来非常干练。
最初的那一眼，胖女人的黑发褐眸让赫斯塔一下想起了伯衡，她不禁猜测起这个女人是否也来自十四区。
但她说话的口音，又和莉兹有几分相似。
胖女人与千叶叙了两句旧，三人说着话，又在靠窗的位置坐了下来。
千叶靠在椅背上，一只手绕过脑袋，玩着自己的马尾：“你信我吧，现在不是个开分店的好时机。”
胖女人皱起眉头：“我什么都准备好啦，为什么不是了？”
“总之你最好先缓缓。”千叶显然不想解释更多，她转向赫斯塔，“这位是达里娅太太，白轮船的老板娘。”
紧接着，她又指着赫斯塔向达里娅说道：“这是埃卢的远方亲戚。最近两个月住在我那里，叫——”千叶略一停顿，“爱丽丝。”
“你好，爱丽丝。”达里娅太太朝着赫斯塔伸出了手，“你的头发真漂亮，简直像象牙白的绸缎。”
在意识到千叶给出了假名以后，赫斯塔有些紧张。她不自觉地朝远离达里娅太太的方向挪了挪，以防止对方因为靠得太近而发现自己头上正戴着假发。
“谢谢。”赫斯塔轻轻握了一下对方的手，“很高兴认识您，达里娅太太。”
“你从哪儿来呢小姑娘？也和埃卢先生一样么？”
“嗯。”
赫斯塔并不知道埃卢先生的故乡在哪儿，但这会儿除了点头，她也没有更好的反应。
达里娅笑起来：“那离我们那儿很近，你去过维柳钦斯基没有？”
“哪儿？”
“维柳钦斯基荒原，”达里娅太太道，“我以前就住那儿，自从来了谭伊，这十几年都没回去过啦——实在太远了，回去也不方便。”
赫斯塔不知如何回答，她看向千叶——千叶看起来没打算替她接过话茬。
于是赫斯塔想了想，“以前很少有机会往外走，外面不安全。”
这个回答似乎让达里娅太太很信服，她望着赫斯塔的目光顿时多了几分怜爱，“也是的，住在荒原毕竟不保险，你说往前推几年，谁能想到阿斯基亚也会出事呢？那么繁华的地方……我差点就在那儿落脚了。”